II. L'installation. 2. La banque

Les big five (RBC, CIBC, Scotiabank, TDbank et BMO) se valent à peu près toutes et proposent chacune leur propre forfait pour étudiants, souvent gratuits. J’étais à la RBC, choisie parce que l’agence était la plus proche de chez moi, et je n’ai payé aucun frais de toute l’année (le forfait avec une carte de débit est gratuit jusqu’à 25 opérations par mois, ce qui est largement suffisant).
En fait, ce qui s’avère déterminant dans le choix de la banque est la taille du réseau et sa proximité : tout retrait à un ATM qui ne porte pas le logo de la banque coûte plusieurs dollars. En France, j’ai aussi ouvert un compte à la BNP, qui permet de retirer gratuitement de l’argent aux distributeurs Scotiabank (et Bank of America aux Etats-Unis). Effectuer tout au long de l’année des retraits depuis mon compte français pour les déposer ensuite sur mon compte canadien s’est avéré beaucoup plus rapide et moins coûteux que des virements internationaux.
En parlant de monnaie, le coût de la vie à Toronto est particulièrement avantageux (particulièrement en venant de Paris), mais fluctue avec les variations de l’euro. Compter en moyenne 1,60CAD<1€<1,70CAD.
Quelques exemples de prix : un token de métro : 2,75$, un café Tim Hortons médium : 1,50$, un sms : 0,15$, une place de cinéma : de 6 à 12$, etc. Les prix sont généralement affichés hors taxes (13% environ) ce qui est très déroutant au début. D’autant plus qu’au restaurant et dans les bars il faut ajouter les tips – obligatoires – pour le service (entre 10 et 15%). Les taxes sur l’alcool (un monopole de la province en passant) sont aussi différentes.

UofT, une université-usine où règne l'anonymat ?

Une des critiques le plus souvent adressée à l'université de Toronto est sa taille (61 000 étudiants, 3 campus) qui rend difficile un suivi personnalisé des élèves. Dans certains programmes très demandés -j'ai en tête les exemples de la chimie ou la biologie- les amphis réunissent jusqu'à 500 élèves et la plupart des cours peuvent être suivis sur internet (toute ressemblance avec une situation existante, etc...), les contacts avec les profs s'en trouvent donc limités: impossible de poser des questions pendant les cours. Et certains profs demandent même explicitement à ne pas être contactés par email.

J'ai plutôt de la chance, puisqu'en ce qui me concerne, les cours que j'ai choisi réunissent au maximum une centaine d'étudiants, et il est toujours possible d'entrer en contact avec le prof, que ce soit à la fin du cours, pendant ses heures de permanence ou bien sûr par mail. En outre, il a le plus souvent un assistant, lui aussi très disponible.
Là ou je veux en venir, c'est à une anecdote qui m'est arrivée cet après-midi.
Imaginez qu'à la "end-of-term party" (oui, c'est ma dernière semaine de cours pour ce semestre), un de vos T.A. (Teaching Assistant, en gros, un étudiant qui est payé pour corriger les devoirs à la place du prof), auquel vous n'avez jamais parlé, viennent vous voir et commence à engager la conversation. Il vous pose quelque questions sur le cours, sur les difficultés liées à l'anglais, et là, surprise, vous vous rendez compte qu'il se souvient parfaitement de votre dernier essay (un parmi la centaine qu'il a eu à corriger), de votre note et de son appréciation. Alors quand, en plus, il vous complimente pour la qualité de votre anglais, vous êtes aux anges. Bref, tout ça pour dire que même dans une grande université comme UofT, malgré une classe d'une centaine de personne, le suivi des élèves est surprenant (rien à voir avec Sciences Po, où parfois on se demande à la fin d'un semestre si le maître de conférence connaît votre nom).

Dans le même registre, je pourrai parler de l'employée à l'accueil de la banque, qui depuis le premier jour m'appelle par mon prénom, s'inquiète à chaque fois de ma santé, me demande comment se passent les cours et me souhaite bonne chance pour les examens en partant.

Quelle banque pour les étudiants à Toronto?

Les 5 principales banques du Canada (CICB, RBC, ScotiaBank, BMO, TD Canada Trust) proposent des offres adaptées aux étudiants, pour un cout parfois nul.

Globalement, il n'y a pas de grosses différences entre elles: chacune propose un package étudiant: en fait le même type de compte-chèque que pour les autres clients, mais exonéré de frais mensuel, et/ou avec des avantages particuliers. Partout, les virements de fonds par internet (courriel interac) sont facturés 1,5$, les retraits d'espèces dans des distributeurs d'une autre banque 1,5$ au Canada et 3$ aux Etats-Unis.
Important: les virements en provenance de l'étranger sont facturés entre 10$ (CICB et TD-Trust) et 15$ (RBC).

Petite revue de détail de toutes les offres:
The Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC) propose un compte sans frais avec un nombre illimité d'opérations de débit. Avec plus de 1000 succursales dans le pays et 3800 distributeurs, la banque a un réseau important. L'agence la plus proche du campus est située 268 College Street.

Ensuite, la Royal Bank of Canada offre dans son forfait bancaire pour étudiant (gratuit) 25 opérations par mois (les suivantes sont à 0,5$). Cette banque s'autoproclame "réseau le plus étendu du pays" sans donner plus d'informations sur le nombre de succursales ou de distributeurs. L'agence la plus proche de l'université est celle du 648 Spadina Avenue (ma rue!)

Scotiabank a un "plan privilèges bancaires étudiants" à 1,25$/mois (gratuit si le solde du compte est supérieur à 2000$) comprenant un nombre illimité d'opérations. Scotiabank compte plus de mille agences au Canada et 2850 distributeurs, l'agence du campus est située au 332 Bloor Street West.

La Banque de Montréal (BMO) propose le "programme plus" sans frais, avec 30 transactions par mois. A noter: un virement interac par courriel gratuit chaque moi. Le réseau comporte 2290 distributeurs et 1142 agences, dont celle du 262 Bloor Street West.

Pour finir, TD-Trust et son compte gratuit Valeur Plus Extra offrent 25 opérations par mois (0,65$ après). Cette banque compte 2500 distributeurs au Canada. A noter quand même: l'agence du 501 Dundas Street est assez éloignée du campus.


Finalement, CICB est la seule banque à proposer une offre gratuite et illimitée.

Quelle banque?

Toutes les banques française ne sont pas adaptées pour les expatriés et seules quelques unes proposent des offres spécifiques aux étudiants qui partent à l'étranger dans le cadre de leurs études. Faut-il alors changer de banque, ou du moins ouvrir un autre compte?

Parmi les points importants à regarder: les couts des virements internationaux (assez importants hors de la zone euro: la banque française prélève des frais de transfert, auxquels s'ajoute une commission de change, puis une commission sur paiement prélevée par la banque recevant le virement), les coûts de retrait d'espèces aux distributeurs automatiques à l'étranger, la possibilité de gérer gratuitement ses comptes sur internet, etc.

La banque HSBC, tirant partie de son réseau mondial propose une offre spéciale pour les étudiants de Sciences Po (offres relayée par l'administration elle-même dans un mail envoyé aux étudiants partant aux Etats-Unis et au Canada). Pour moins de 2€/mois, la banque offre une carte bancaire -permettant des retraits gratuits à tous les distributeurs du groupe dans le monde, des assurances, la possibilité de gérer ses comptes sur internet, mais surtout une prime de 80€ et des virements internationaux illimités (hors frais de correspondant, 17,94€). En plus, HSBC se propose d'ouvrir depuis la France un compte dans une succursale canadienne ou américaine: pratique d'avoir déjà un compte (bien garni de préférence) dès son arrivée. Mais... devant les mauvais échos sur la banque (davantage adaptée à une clientèle d'affaire qu'à des étudiants) et la nécessité d'ouvrir un compte dans une agence à Paris, je n'ai pas retenu cette option.

Autre offre intéressante: l'offre "globe student" de BNPparibas. Gratuité du compte et de la carte visa pour un an (en temps normal, la carte visa premier est facturée plus de 11€/mois, il faudra juste penser à changer pour une carte moins chère à l'issue de la première année), des assurances, un virement international permanent offert (à part la commission de change et les frais de la banque recevant le virement), accès aux comptes par internet, retrait d'espèces sans frais dans tous les distributeurs de Scotiabank au Canada et Bank of America aux Etats-Unis (et de toutes les banques dans la zone euro)... bref, trop beau pour être vrai. Je verrai ça la semaine prochaine, puisque le rendez-vous est pris pour mardi.

Sinon, la Société Générale propose une offre assez chère, à 11€/mois.

A suivre, les banques au Canada.

MAJ: en plus à la BNP, selon les partenariats entre la banque et les écoles, on peut obtenir en cadeau de bienvenue jusqu'à 80€!!