Finalement...

Il y a des choses à voir à Philadelphie. Je passe sur le City Hall, librement inspiré du Louvre (mouais... je préfère l'original) ou sur la grande avenue Franklin copiée sur les Champs Elysées, pour évoquer South Street, une rue typiquement américaine, où l'on peut déguster la spécialité locale: le cheesesteak. Un copieux sandwich au boeuf et oignons recouvert de fromage (au choix: "american", "swiss", mozzarella ou provolone... que celui qui perçoit une différence entre les quatre me fasse signe), qui s'avère finalement plutôt indigeste.
Il y a aussi beaucoup de cimetières et de charmantes églises, et des rues avec de vieilles maisons. L'intérieur du building du grand magasin Macy's vaut aussi le coup d'oeil. Et puis les américains ont tendance à faire de tout et n'importe quoi des monuments historiques, comme la maison de l'inventrice du drapeau étoilé, où encore la fameuse cloche de la liberté, je cite "le symbole de la liberté pour le monde entier".

Les Champs-Elysées de Philadelphie...

... et l'hotel de ville inspiré par le Louvre.La "liberty bell"

La maison de la créatrice du drapeau américain (elle hante toujours la maison, parait-il) South Street (dire que j'ai failli renoncé à y aller)La tombe de B. Franklin. Ma pièce est tombée "face up", mon voeu va se réaliser :D

Philadelphie...

La ville de Benjamin Franklin et de la constitution américaine, la première capitale de l'Union...un programme allechant à première vue. Mais j'avoue être un peu déçu par la ville. Moins belle que Boston, moins "exciting" que New-York, Philadelphie est une ville Nord-Américaine de plus, sans trop de charme. En plus la chaleur torride (33° aujourd'hui) ne facilite pas les promenades dans les rues. Ok, je suis jamais content de la météo, mais plus de 30° pour quelqu'un qui vient de subir l'hiver à Toronto (souvenez-vous, il y neigeait encore au début du mois), c'est juste insupportable: je n'y suis absolument pas préparé!

Toutefois, l'auberge est très agréable, et le ghost tour proposé à la nuit tombée (au frais donc) étais particulièrement intéressant. Je repars demain après-midi pour New-York et demain soir pour Toronto. J'avoue que je commence à fatiguer (ce qui peut expliquer la lassitude devant une ville de plus. Mais j'avais vraiment envie de voir Philadelphie). Bref, il est temps de rentrer au Canada pour y profiter des deux dernières semaines avant le retour en France...

Une journée de printemps à New York

Juste trois mots au terme d'une journée éprouvante passée à New York, sous un grand soleil (mais la chaleur est moins agréable qu'à Boston, qui à l'avantage d'être bien aéré). Au programme du jour (qui explique pourquoi je voyage seul. Si quelqu'un se sent capable de me suivre dans une journée comme celle-ci, qu'il se signale!): direction le nord de Central Park, la tombe du général Grant, le riverside park, le campus de Columbia, la cathédrale; puis le quartier du Lincoln Center, un tour de l'étang de Central Park; puis un arrêt à Sheridan Square, descente jusqu'à Soho, promenade dans le quartier, marche jusqu'à Ground Zéro, shopping; 1/2 heure de métro aérien dans Brooklyn jusqu'à Brighton Beach, promenade sur la plage, visite de Little Odessa; retour à Chelsea (les point-virgules correspondent aux trajets en métro- merci la metrocard à 7,5$).
A noter que la ville change totalement de visage avec le printemps, surtout le soir. Le quartier de Chelsea, dans lequel j'étais déjà en novembre s'est par exemple totalement métamorphosé: terrasses pour les restaurants, foule de passants, bref, des allures de village que l'on ne trouvait pas en automne ou en hiver. J'avoue même qu'en débarquant du bus depuis Boston samedi soir vers 19h30, j'étais un peu perdu, même si je commence à connaître le quartier de Madison Square Garden: c'était la première fois que j'étais à New York une soirée de printemps, alors qu'il fait encore jour. Surtout, avec les beaux jours, la ville est encore plus animée, ce qui est difficile à croire.
Demain, Philadelphie... oui oui, je ne plaisantais pas quand je parle d'un programme de folie. Je tiens à rentabiliser au maximum mes dernières semaines sur le contienent américain!

Boston, encore

Quelques remarques pour finir sur Boston:

- le samedi matin, tout le monde s'active pour nettoyer les rues, jardiner et planter. Impressionnant. C'est comme ça toutes les semaines ou seulement le premier week-end du printemps? J'ai noté aussi que l'entretien de certain parcs étaient sous la responsabilité de communautés de volontaires.
- pour les boissons, la taille medium aux Etats-Unis correspond à l'extra-large canadien. Je me suis fait avoir avec un iced coffee qui en plus était assez indigeste.
- ici on écrit "center" et pas "centre" comme au Canada.

Pour conclure, trois photos du South End, quartier résidentiel en voie de gentrification où je me suis promené avant mon départ pour New-York.

Boston, suite et déjà fin

Je continue dans mes remarques en vrac, après une journée à parcourir les rues de la ville, sous un soleil resplendissant. Je ne me suis pas foulé, j'ai fait comme les centaines de milliers de touristes chaque années qui suivent le Freedom Trail, un parcours de 6km matérialisé au sol. Mais je l'ai fait avec des commentaires audio sur mon Ipod, un must.

D'ailleurs, première observation: - toutes les villes devraient avoir un parcours de ce type (mais je n'ose pas imaginer les tractations et les pressions des commerçants pour faire passer le chemin devant chez eux).
- les gens sont sympas et souriants, partout. Même l'agent du métro qui vient spontanément à mon secours alors que j'avais un peu de mal avec la machine pour acheter mon ticket.
- si comme à New York il y a pas mal de Français dans les rues, il y a aussi des Québecois à Boston.
- le Little Italy fait vraiment penser à l'Italie (mais la météo y était pour quelque chose). Avant même de savoir que je me promenais dans le quartier, je me disais que ça me rappelait Rome et plus généralement les villes méditerranéennes.
- j'ai croisé quelqu'un avec un T-Shirt "I make good babies" j'ai trouvé ça stupide et ça m'a fait rire.
- quelqu'un m'a qualifié de "nice gentleman" (en parlant à ça fille qui se mettait en travers de mon chemin).
- Boston fait maintenant parti du top 10 des villes où j'aimerai vivre.
- il faut que j'arrête de prendre en photo tous les arbres en fleur que je croise.
- j'ai pris des coups de soleil. Et malgré tout, des australiens rencontrés à l'auberge se plaignent du choc climatique (mais il est vrai que le début de la semaine était moins beau)
- sur le campus d'Harvard, une guide insiste pour que son public garde à l'esprit la diversité des étudiants de l'université. Diversité pas flagrante comparée au cosmopolitisme de UofT.
- la ville est très blanche, WASP dirait-on. Le look preppy avec polo Ralph Lauren est particulièrement répandu. Je dois bien me fondre dans la population locale, vu qu'on m'a demandé le chemin à plusieurs reprises.

(quelques unes des 300 photos prises en 2 jours)

Premières impressions de Boston

Arrivé à Boston après un trajet de plus de 10 heures... et premières observations en vrac:

- les gens sont plus cools et détendus qu'à New York (Penn Station à 7h du matin est impressionnant de stress et de mouvement!)
- Dunkin' Donuts est à Boston ce que Tim Hortons est au Canada: il y en a un tous les dix mètres.
- Ici le printemps à déjà commencé, contrairement à Toronto: il y a des fleurs aux arbres et c'est magnifique. En plus la météo est très correcte.
- Je renonce à comprendre le fonctionnement de la circulation. A la différence des autres grandes villes américaines, le centre-ville de Boston ne correspond pas à un plan en damier...et visiblement personne ne tient compte des feux pour traverser les rues (malgré les "wait wait" lancés par certains feu).

La suite demain...

Le passage de la frontière...

La suite de mon voyage à bord du Megabus...

Tout s'est bien passé à la frontière: il a juste fallu faire descendre tout le monde du bus, sortir les bagages, faire la queue. Je commence à être rompu au flot de questions des douaniers. Cette fois-ci, j'avais déjà le formulaire vert, gardé de mon précédent voyage aux Etats-Unis, mais ça n'a pas changé grand chose (à part une économie de quelques dizaines de dollars): j'ai même eu droit à encore plus de questions que d'habitude... la raison de mon voyage, la durée, le lieu de séjour, la durée de mon précédent séjour, sa destination, etc. Avec en prime, une tentative d'humour: "vous n'avez pas peur des auberges de jeunesse? Vous n'avez pas vu le film?" (de quel film il était question, je n'en ai aucune idée...)
Mais malgré toutes les formalités, le bus ne s'est arrêté qu'un peu plus de 30 minutes. Le contrôle des bagages est en effet bien moins poussé et contraignant que pour l'avion.
Et maintenant, je dors.
La suite demain.

Blogging live from Megabus

Je suis dans le bus pour New York et j'ai le wifi. C'est pas génial ça?

Parmi les nombreux autres avantages de Megabus, des tarifs qui commencent à 1 $US (j'ai payé un peu plus de 30 euros A/R), un bus à deux étages aux sièges confortables (je n'ai pas de voisin) et des arrêts en plein centre-villes (pas comme pour les aéroports). Mais le voyage dure quand même 10 bonnes heures, si tout se passe bien. Arrivée demain matin 7h à Penn Station, au cœur de New York.

A suivre, le passage de la frontière.

Montréal Express

Petit week-end à Montréal pour aller célébrer la fête (=l'anniversaire pour les Québécois) de Karine. Avec Céline au volant et Rachel dans la voiture, les 6 heures de route sont passées très vite! Le week-end aussi malheureusement... Au programme: restau avec les cousines et amis québécois de Rachel, l'anniversaire de Karine, des sorties en club et une visite du jardin botanique et de l'insectarium, le tout sous un très beau temps, ça change du mois de décembre! Pour ce 3e passage dans la ville en moins de 6 mois (ici et là) j'ai moins fait le touriste, et j'ai surtout eu la chance de passer du temps avec des Montréalais, anglophones ou francophones. L'occasion de voir à quel point les deux langues sont constamment mêlées dans la conversation.

Dommage que ces deux journées soient passées si vite...mais ça donne vraiment envie d'y retourner avant le retour en France (qui approche à grands pas...).

Le stade olympique...

...les serres du jardin botanique...

...les papillons en "liberté"......et la birthday girl.

Une série de photos

Spring Awakening, bis

L'ayant beaucoup aimé à Broadway, j'ai profité du bref passage de la comédie musicale Spring Awakening à Toronto pour la voir une seconde fois.
Spring Awakening, c'est d'abord une pièce de théâtre du dramaturge allemand Frank Wedekind (1864-1918), considérée comme un précurseur de l'impressionnisme allemand. Jusqu'à son adaptation par Max Reinhardt en 1906, Spring Awakening était unanimement condamné pour pornographie et immoralité. En effet, la pièce dépeint l'entrée dans l'âge adulte d'un groupe d'adolescents dans une petite ville allemande des années 1890. Ceux-ci se lèvent contre le monde corseté de leurs parents et les conventions bourgeoises. Dans le sang et les larmes, ils perdent progressivement leur innocence, alors que les parents se révèlent impuissants à contenir les désirs d'émancipation de leurs enfants. Avec une touche d'humour, de lyrisme et de réalisme, Wedekind entendait montrer que l'ignorance est la plus grande menace qui pèse sur les jeunes adultes.

Adaptée en musical en 2006, la pièce devient un spectacle provocant et entrainant aux accents rocks. Les thèmes très modernes et toujours d'actualité dont il est question en on fait un succès instantané à Broadway, avec 8 Tony Awards, dont celui de meilleure comédie musicale, plus une tournée nord-américaine et des adaptations dans le monde entier. Toutefois, j'avoue avoir été un peu déçu par la prestation de Toronto...le cast de la tournée est indéniablement moins bon que celui de New York.

Le Canon Theater

Korean BBQ

Après les sushis, une autre attraction culinaire à Toronto: les Korean BBQ. Le principe: un grill au milieu de la table, de la viande, du poisson et du calamar (beurk) que l'on fait cuire soit même, plus quelques side dishes. Le tout à volonté, all-u-can-eat oblige. Les prix sont relativement raisonnables pour un lunch (autour de 11$ taxes et tips inclus), et la viande est délicieuses.

Je n'en dirais pas autant des sides dishes (tofu, chou...) ou du calamar. Quant aux restaurants coréens de Koreatown, il faut mieux éviter: contrairement au chinatown, le quartier n'est pas touristiques et les plats servi ne sont pas adaptés aux palets européens. D'ailleurs les menus ne sont souvent même pas traduits en anglais.

[Merci à Sergei et Marie de s'être prêtés au jeu de la photo]

Trinity College

University College (UC) n'est pas le seul collège fondateur de UofT. En fait, Trinity, ou Trin, a même été établi deux ans auparavant, en 1851.

Ce collège anglican inspiré de Cambridge et Oxford se caractérise notamment par sa sélectivité et l'obligation de porter la robe traditionnelle pour les diners...comme dans Harry Potter. Et il est vrai que les lieux ont des petits airs de Poudlard (jusqu'à des batailles de baguettes dans la cours! je ne plaisante pas). Il y a même une société secrète controversée qui se perpétue depuis le milieu du XIXe siècle.
Plus sérieusement, Trinity propose des programmes d'immunologie, d'"éthique, société et loi", de relations internationales (en undergraduate) et abrite une faculté de "divinity" (théologie apparement). Le Centre Munk (du nom d'un homme d'affaire canadien toujours vivant qui en a financé la construction) d'études internationales est aussi rattaché à Trinity.

Anecdote inutile: l'architecte de la chapelle est aussi celui qui a dessiné les cabines téléphonique londoniennes.

Toronto's Best Sushi Places

Si New York est réputée pour ses pizzas, on peut considérer Toronto comme la capitale nord-américaine des sushis. Le quartier de l'Annex en particulier, au Nord-Ouest du campus de l'université compte une bonne demi-douzaine de "sushi places", en l'espace de quelques blocs.
La raison de cet engouement? Une immigration asiatique importante et une population ouverte sur les autres cultures, multiculturalisme oblige. Mais aussi parce que les sushis sont sans doute le produit de la mondialisation qui s'est le mieux adapté aux gouts des différents pays... et Toronto ne déroge pas à la règle: les "sushi pizzas" sont aux menus de tous les restaurants japonais, de même que les california rolls ou encore des makis à la mayonnaise ou au cream cheese... rien ne semble arrêter l'inventivité des chefs. Sans parler des "all-u-can-eat sushi", pour les plus insatiables, adaptation d'une formule typiquement américaine. Et puis les prix sont aussi très raisonnables, en comparaison avec ce que l'on connait en France. Notamment, Sushi on Bloor (le meilleur) propose des formules take-out encore plus avantageuses (20% off).
Bref, manger des sushis est vite devenu une habitude, d'autant plus qu'ils ont comme autre avantage le fait d'être beaucoup plus varié et plus sain que les hamburgers, hot dogs, pizzas et autres sandwiches.

(Merci à Pierre-Eliott et Laurie de s'être prêtés de bonne grace au jeu de la photo)

[Le titre de l'article n'a pas d'autre but que d'attirer du traffic sur mon blog grâce à Google. Pour les bonnes adresses, autres que Sushi on Bloor, BlogTo.com propose des reviews et listings de restaurants.]

Toronto, lieu de tournage des plus grands clips

Toronto n'est pas seulement le lieu de tournage de chef-d'oeuvres du cinéma, comme Hulk, c'est aussi le décor du clip des Link Up, groupe injustement oublié (mais pas par Laurie, fan inconditionnelle qui a su faire le lien streetcar-Toronto)

Bientot nous verrons que le campus de UofT a aussi servi de lieu de tournage à Cruel Intention 2, un sequel tellement pourri que les producteurs l'ont sorti directement en DVD.

Le point météo

Ça y est, la neige et l’hiver semblent être derrière nous… le soleil est revenu, les pelouses du campus reverdissent et se remplissent. Les terrasses des cafés et restaurants rouvrent timidement. Malgré le soleil, la chaleur n’est pas encore au rendez-vous, malheureusement.

Maple Syrup Farm

Enfin la suite des photos du samedi en forêt. Après la McMichael Gallery, direction une ferme de sirop d'érable pour l'après-midi.

Trajet en tracteur...

...visite guidée du domaine...

...découverte de la fabrication du sirop d'érable...

...pancakes lunch (absolument unhealthy: beurre et sirop d'érable)...

...et promenade dans la forêt.