Une journée de printemps à New York

Juste trois mots au terme d'une journée éprouvante passée à New York, sous un grand soleil (mais la chaleur est moins agréable qu'à Boston, qui à l'avantage d'être bien aéré). Au programme du jour (qui explique pourquoi je voyage seul. Si quelqu'un se sent capable de me suivre dans une journée comme celle-ci, qu'il se signale!): direction le nord de Central Park, la tombe du général Grant, le riverside park, le campus de Columbia, la cathédrale; puis le quartier du Lincoln Center, un tour de l'étang de Central Park; puis un arrêt à Sheridan Square, descente jusqu'à Soho, promenade dans le quartier, marche jusqu'à Ground Zéro, shopping; 1/2 heure de métro aérien dans Brooklyn jusqu'à Brighton Beach, promenade sur la plage, visite de Little Odessa; retour à Chelsea (les point-virgules correspondent aux trajets en métro- merci la metrocard à 7,5$).
A noter que la ville change totalement de visage avec le printemps, surtout le soir. Le quartier de Chelsea, dans lequel j'étais déjà en novembre s'est par exemple totalement métamorphosé: terrasses pour les restaurants, foule de passants, bref, des allures de village que l'on ne trouvait pas en automne ou en hiver. J'avoue même qu'en débarquant du bus depuis Boston samedi soir vers 19h30, j'étais un peu perdu, même si je commence à connaître le quartier de Madison Square Garden: c'était la première fois que j'étais à New York une soirée de printemps, alors qu'il fait encore jour. Surtout, avec les beaux jours, la ville est encore plus animée, ce qui est difficile à croire.
Demain, Philadelphie... oui oui, je ne plaisantais pas quand je parle d'un programme de folie. Je tiens à rentabiliser au maximum mes dernières semaines sur le contienent américain!

Le printemps est arrivé à Toronto

Une bonne nouvelle de plus, avec l'arrivée du printemps à Toronto:

IV. Toronto. 1. La ville

Ville tentaculaire, Toronto est en fait relativement concentrée : les principaux centres d’intérêt sont situés downtown, à quelques pas de l’université, alors que les banlieues périphériques n’ont que peu d’intérêt. A noter : le plan de la ville est extrêmement simple, et avec la CN Tower visible de quasiment partout, il est impossible de se perdre.
Le centre-ville est composé de plein de petits quartiers, chacun très particulier :
- l’Annex, très animé, est le quartier des étudiants, avec quelques boites et de nombreux restaurants, surtout japonais. La guerre fait rage entre fans de Sushi on Bloor et de New Generation pour savoir lequel des deux fait les meilleurs sushis.
- Chinatown est particulièrement étendu, autour de Dundas et Spadina, à voir pour le dépaysement.
- A l’ouest de Chinatown, Kensington Market est le quartier alternatif et hippie, avec des cafés, des friperies et des fromageries. Une adresse : MoonBean Café.
- Au sud-Ouest de l’université, sur College, il ne reste plus de Little Italy que le nom : rien de typique, si ce n’est quelques restaurants italiens. Une boite sympa : Andy’s Poolhole.
- Dundas Square, ou la tentative de créer un Time Square à Toronto est la place principale de la ville, avec l’entrée de l’Eaton Centre, gigantesque mall.
- L’entertainment district est comme son nom l’indique le quartier des boites, des bars et des restaurants. Situé au sud, il a remplacé le quartier industriel.
- Old Toronto, avec le St Lawrence Market et le Flatiron est un quartier très agréable avec de vieux immeubles.
- Cabbage Town, à l’est est le quartier résidentiel huppé de la ville, un très bon lieu de promenade au printemps.
- Queen Street West, le quartier des artistes compte de nombreuses galeries et de petits cafés avec terrasse.
- Le Village, sur Church Street est le quartier gay. A voir, entre autres, le soir d’Halloween.
- Le City Hall, avec sa patinoire en hiver, est le lieu de différentes manifestations culturelles et festivals au cours de l’année.
- L’Harbourfront, avec la vue sur le lac est un échec d’urbanisme. Coupé du reste de la ville par une barre de condominiums et une autoroute, il n’en reste pas moins un lieu de promenade agréable.
- Et l’université elle-même, en plein cœur de la ville, ensemble de bâtiments de styles très divers, regorgeant de coins sympathiques et agréables à découvrir.

Mes préférés… New York, Boston, Montréal, Québec, Washington

Mes coups de cœur à New-York

Montréal Express

Québec sous la neige

Premières impressions de Boston

“On peut réserver?” A Washington…

Une journée de printemps à New York

Philadelphie, finalement…

IV. Toronto. 3. L'hiver

L’hiver est sans doute la saison la plus marquante et la plus longue. Cette année, la période de froid a débuté fin novembre et a duré jusqu’en avril (avec encore des chutes de neige au début du mois), avec bien sûr des périodes de redoux entre temps. Mais finalement, cette expérience n’a pas été aussi traumatisante qu’on aurait pu le croire : l’hiver n’est pas si difficile à vivre que l’on peut le craindre (peut-être parce que j’ai échappé aux tempêtes de neige pendant la période de noël) et la ville s’adapte au froid. Pendant toute la période, les rues se couvrent de neige et c’est magnifique (sauf quand ça commence à fondre et que les rues sont pleines de neige fondue marronnasse). Seulement, la vie ralenti fortement et tout devient très calme jusqu’aux premiers signes du printemps.
L’essentiel pour bien profiter de l’hiver, c’est d’être bien équipé, afin de pouvoir continuer à vivre et sortir malgré tout : il ne faut pas hésiter à investir dans des boots, des gants, un bonnet et surtout un bon manteau qui permet de cumuler les épaisseurs.

Premières impressions de Boston

Arrivé à Boston après un trajet de plus de 10 heures... et premières observations en vrac:

- les gens sont plus cools et détendus qu'à New York (Penn Station à 7h du matin est impressionnant de stress et de mouvement!)
- Dunkin' Donuts est à Boston ce que Tim Hortons est au Canada: il y en a un tous les dix mètres.
- Ici le printemps à déjà commencé, contrairement à Toronto: il y a des fleurs aux arbres et c'est magnifique. En plus la météo est très correcte.
- Je renonce à comprendre le fonctionnement de la circulation. A la différence des autres grandes villes américaines, le centre-ville de Boston ne correspond pas à un plan en damier...et visiblement personne ne tient compte des feux pour traverser les rues (malgré les "wait wait" lancés par certains feu).

La suite demain...

Back from New York

De retour d'un week-end prolongé à New-York avec Bryce et Emmie. 5 jours de folie, des tonnes de photos. Plein d'images dans la tête. L'envie d'y retourner au printemps. De la fatigue aussi, après 5 jours de visites de musées, de shopping et de marche dans la ville. Quelques photos, qui ne sont qu'un bref aperçu:

L'automne à Central Park.

Les premières décorations de Noël dans les rues...

Le Guggenheim Museum

Spring Awakening, un "musical" moderne et décoiffant.

Metropolitan Museum of Art

La Statue de la Liberté et Manhattan au fond, sous les nuages...

Rockefeller Centre at night

L'Empire State Building

La vue depuis le 86e étage de l'Empire State Building

Et dans l'avion du retour, Toronto qui semble si petit:

Pour en savoir plus:
Le Guide du Routard
New York en quelques jours
New York : Le guide
Un Grand Week-end à New York
Evasion à New York
Cartes de New-York

V. Quitter Toronto. 1. L'Ontario

Parmi les passages obligés, les chutes du Niagara. L’ISC organise plusieurs journées là-bas au cours de l’année, couplés avec des visites de vineries (la région de Niagara est notamment réputée pour son icewine, à tester absolument) ou un passage à Niagara-On-The-Lake, petite ville sympathique sur les bords du lac.
Autres excursions à faire : une visite à la ferme de Hart House en automne au moment de la fabrication du cider (jus de pomme, à déguster chaud avec de la cannelle tout au long de l’hiver), une autre dans une plantation d’érables au printemps, un week-end de camping dans l’un des parcs nationaux, un week-end dans une cabane sans électricité au milieu de l’hiver avec l’EFUT, etc.

Boston, encore

Quelques remarques pour finir sur Boston:

- le samedi matin, tout le monde s'active pour nettoyer les rues, jardiner et planter. Impressionnant. C'est comme ça toutes les semaines ou seulement le premier week-end du printemps? J'ai noté aussi que l'entretien de certain parcs étaient sous la responsabilité de communautés de volontaires.
- pour les boissons, la taille medium aux Etats-Unis correspond à l'extra-large canadien. Je me suis fait avoir avec un iced coffee qui en plus était assez indigeste.
- ici on écrit "center" et pas "centre" comme au Canada.

Pour conclure, trois photos du South End, quartier résidentiel en voie de gentrification où je me suis promené avant mon départ pour New-York.

V. Quitter Toronto. 2. Le Canada

Au cours de mon séjour, j’ai eu la possibilité d’aller plusieurs fois au Québec, et c’est toujours agréable de pouvoir parler Français après une immersion en milieu anglophone. Montréal en hiver est à déconseiller, à mon de tenir à parcourir la ville souterraine en long et en large. J’y suis allé début décembre alors qu’il n’avait pas encore vraiment neigé à Toronto. Je n’ai jamais eu aussi froid de ma vie que lors de ce week-end, et même après à Toronto, on n’a jamais eu de vent aussi glacial. Les rues étaient difficilement praticables, pleines de verglas puis d’un mélange de boue, de sable et de neige fondue après un léger redoux. Par contre la ville vaut vraiment le détour au printemps ou à l’automne. La ville de Québec était par contre très agréable en décembre, froide bien sûre, mais très calme et décorée pour noël, rien à voir avec l’invasion de touristes américains dès que les beaux jours arrivent. Pour aller à Montréal, il faut 5 heures de train ou prendre un bus, moins cher. L’idéal est quand même d’avoir des amis avec une voiture (compter environs 6 heures de route). De Montréal, on peut prendre un train ou un bus pour Québec (où un séjour d’une ou deux journées est largement suffisant). Une autre option que je n’ai pas testée : le covoiturage, à trouver sur des sites comme Craigslist.

Holi

Holi, c'est la fête hindoue du printemps, le festival des couleurs. Comme UofT et le Canada en général accueillent une importante communauté indienne, c'est tout naturellement que cette fête est célébrée à Toronto, au même titre que la St Patrick ou le nouvel an chinois.

Quelques danses, et puis tout le monde s'envoie des pigments colorés à la figure, dans un pugilat indescriptible. Bon courage pour nettoyer après.

L'atelier "peinture d'oeufs" du club ukrainien la semaine prochaine s'annonce plus calme.